дин мельник оставил своим трем сыновьям небольшое наследство — мельницу, осла и кота.
Братья сразу же поделили отцовское наследство: старший взял себе мельницу, средний — осла, а младшему дали кота.
Пришел он в лес, притаился за кустами и стал поджидать, чтобы какой-нибудь молодой, глупенький кролик сунулся в мешок за капустой.
Не успел он спрятаться, как ему сразу повезло: молоденький, доверчивый кролик забрался в мешок. Кот быстро кинулся к мешку и крепко-накрепко затянул завязки.
Очень гордый, что охота была такой удачной, Кот пошел во дворец и попросил допустить его к королю.
Кот откланялся и ушел из дворца. В другой раз он спрятался в поле, среди колосьев пшеницы, и открыл мешок с приманкой.
Когда в мешок попали две куропатки, Кот сейчас же отнес куропаток королю. Король с удовольствием принял и куропаток и приказал угостить Кота вином.
Так месяца два или три подряд Кот носил королю разную дичь от имени маркиза Карабаса.
Однажды Кот узнал, что король собирается ехать по берегу реки в карете на прогулку со своей дочерью, самой прекрасной принцессой на свете. Он сказал своему хозяину:
— Если послушаешь меня, будешь счастлив всю жизнь. Ступай сегодня купаться на реку в том месте, которое я укажу, остальное я уж устрою сам!
Хозяин послушался Кота и пошел на реку, хоть и не понимал, какая ему будет от этого польза.
Младший брат очень горевал, что ему досталось такое плохое наследство.
— Братья могут честно зарабатывать себе кусок хлеба, если будут жить вместе, — говорил он.
— А мне, когда я съем своего кота и сошью из его шкуры рукавицы, придется умирать с голоду.
Кот услышал эти слова, но не обиделся.
— Не горюй, хозяин, — сказал он важно и серьезно, — дай мне лучше мешок да пару сапог, чтобы удобнее было ходить по кустарникам. Увидишь тогда, что ты получил не такое уж плохое наследство, как думаешь
Хозяин Кота не очень-то поверил его словам. Но вспомнил о разных его хитростях и подумал: «Может быть, Кот и в самом деле чем-нибудь поможет мне!»
Как только Кот получил от хозяина сапоги, он ловко надел их. Потом положил в мешок капусты, закинул мешок за спину и пошел в лес, где водилось много кроликов.
Его ввели в королевские покои. Войдя туда, Кот низко поклонился королю и сказал:
— Великий король! Маркиз Карабас (так Коту вздумалось назвать своего хозяина) приказал мне поднести вам в подарок этого кролика.
— Скажи своему хозяину, — ответил король, — что я очень доволен его подарком и благодарю его.
В то время как он купался, по берегу проезжал король.
Кот уже поджидал его, и, как только карета приблизилась, он закричал изо всех сил:
— Помогите! Помогите! Тонет маркиз Карабас!
Король услышал крик и выглянул из кареты.
Он узнал Кота, который уже столько раз приносил ему дичь, и приказал своим слугам бежать скорее на помощь маркизу Карабасу.
Пока маркиза вытаскивали из реки, Кот подошёл к карете и рассказал королю, что, когда маркиз купался, воры унесли всю его одежду, хоть он
Кот, изо всех сил звал на помощи и громко кричал: «Воры! Воры!»
А на самом деле плут сам же спрятал одежду своего хозяина под большим камнем.
Король приказал придворным сейчас же принести маркизу Карабасу один из самых лучших своих нарядов.