В одну индейскую деревню пришёл голод. Много народу погибло от него.
Жил да был в той деревне мальчик, который всегда ходил на охоту с луком и стрелами.
Как-то раз охотился он как обычно и повстречался с маленьким зверьком, очень похожим на собаку. Мальчик завернул его в одеяло и взял с собой. Принёс он зверька домой, а мать искупала его. Взял мальчик красной краски, что оставил его дядя, и обмазал ею шкурку, мордочку и ушки зверька.
И стал брать пёсика с собой в лес, а тот добывал ему любую дичь – например, гусей.
Мальчик относил их матери. После этого он приводил зверька домой, купал его и опять красил ему лапки и голову. Так было легче найти пёсика на охоте.
Как-то раз охотились они далеко от дома, и пёсик добыл горную овечку. Когда они пришли домой, хозяин дал ему немного жирного мяса. Так зверёк помогал мальчику заботиться о своей матери и его друзьях.
В другой раз отправились они охотиться и напали на большое стадо горных овец. Мальчик напустил пёсика прямо на них. Тот добыл всех, и хозяин оставил ему самую жирную. Остальных овец мальчик освежевал и принёс домой. Многих друзей спас он от голодной смерти.
Однажды муж его сестры пришёл к мальчику и сказал:
– Дай мне твоего зверька на время. Говорят, он творит великие дела. Вывел мальчик зверька из домика, который для него сделал, выкрасил красной краской его морду и лапы и говорит своему шурину:
– Но только когда будешь свежевать добычу, отдай ему первую долю. Я всегда так поступаю.
Тот забрал пёсика, отправились они на охоту и набрели на стадо овец. Зверёк бросился на них и добыл всех. Но, освежевав первую овцу, шурин ничего не дал своему помощнику, только вынул требуху и швырнул прямо в морду пёсику, да ещё и сказал:
– Псу – внутренности, прочее – для людей!
Пёсик, однако, не стал ничего есть, а просто убежал и, тявкая, скрылся между горами.
Когда шурин принёс овец домой, мальчик спросил его:
– А где же мой маленький пёсик?
Тот только и ответил:
– Он убежал от меня.
Тогда мальчик позвал к себе сестру и спросил её:
– Скажи-ка мне честно, что сделал он с моим пёсиком? Я не хотел отдавать его с самого начала, потому что знал: люди станут обижать его.
Сестра ответила:
– Он бросил ему требуху, потому тот и убежал.
Сильно опечалился мальчик и решил отправиться на поиски зверька. Шурин показал ему место, где пёсик скрылся между горами, и мальчик пошёл в ту сторону. Наконец он напал на его след и увидел остатки красной краски, которой пометил пёсика. А зверёк тот был непростой!
На самом деле был он сыном волчьего вождя, и был он послан в помощь мальчику. И оттого что хозяин покрасил своего волчонка, его и теперь можно было узнать по рыжим лапам и морде. Долго шёл мальчик по тропе и вышел к озеру.
На другом берегу виднелась большая деревня, которая растянулась далеко-далеко. Оттуда доносился громкий шум, словно множество людей затеяли игры. Это было очень большое озеро, и мальчик подумал: «Как же мне перебраться на тот берег?»
И тут у него прямо из-под ног повалил дым. Отворилась дверца, и какой-то голос произнёс:
– Давай входи!
Здесь жила Любопытная Женщина. Она спросила мальчика:
– Внучек, зачем ты здесь?
Отвечал ей мальчик:
– Я ищу маленького пёсика, который был мне добрым помощником. Он потерялся, и мне нужно найти его.
Подумала немного женщина и сказала:
– Его родичи живут на том берегу. Это сын волчьего вождя. Там город его отца, оттуда и доносится шум.